Qu’est-ce que la dette publique ?

La dette publique est l’argent que l’État doit. C’est comparable à un ménage qui prend un prêt immobilier ou à un étudiant qui emprunte : les grandes dépenses sont étalées dans le temps.

Pourquoi les États empruntent-ils ?

• Construire et investir : routes, écoles, hôpitaux, énergie propre.
• Gérer les crises : catastrophes, récessions, pandémies.
• Lisser les flux : quand recettes et dépenses ne coïncident pas.

Comment mesure-t-on la dette ?

La dette s’exprime en euros (€) et aussi en part de l’économie : le ratio dette/PIB.

Pourquoi est-ce important ?

• Coûts d’intérêts : plus de dette = plus d’intérêts à payer.
• Marge de manœuvre : des charges d’intérêts élevées laissent moins pour l’éducation, la santé ou les baisses d’impôts.
• Stabilité : dans l’UE, les niveaux de dette sont suivis pour garder des économies saines.

FAQ

Qui prête aux États ?
Principalement des investisseurs qui achètent des obligations d’État : banques, fonds de pension et parfois d’autres pays ou institutions.

Quel est un niveau « sûr » de dette ?
Il n’existe pas de seuil unique. Dans l’UE, on utilise souvent 60 % du PIB comme repère, mais les niveaux varient selon les pays et les périodes.

Où voir les chiffres actuels ?
Utilisez la carte de l’UE et cliquez sur un pays pour une estimation en direct.

Sources : Eurostat (statistiques des finances publiques) et ministères nationaux des Finances.